Más de 120 turistas que realizaban excursiones al Balcón del Pissis, en Fiambalá, quedaron varados este lunes luego de que un fuerte viento blanco y la nieve acumulada volvieran intransitable el camino de alta montaña. La contingencia afectó a más de 30 camionetas distribuidas en distintos sectores del recorrido y motivó un amplio operativo de rescate que se extendió durante varias horas.
Las excursiones habían ingresado durante la mañana sin inconvenientes, pero hacia la tarde las condiciones meteorológicas cambiaron de manera repentina y dificultaron el regreso de los vehículos. El Balcón del Pissis, ubicado a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, es uno de los principales atractivos turísticos de la cordillera catamarqueña y durante el invierno suele registrar cierres preventivos debido a las nevadas.
Ante la emergencia, el Gobierno provincial desplegó un operativo del que participaron la Dirección de Protección Civil y Gestión de Riesgo, Bomberos Voluntarios de Fiambalá y Tinogasta, la Policía de la Provincia, el Ministerio de Salud, la Municipalidad de Fiambalá, prestadores turísticos y la empresa minera Zijin.
Como parte del operativo se instaló una base en el kilómetro 0 del camino, desde donde se coordinó la asistencia junto con el sistema de salud y el resto de los organismos intervinientes. Los equipos localizaron un primer grupo de camionetas entre los kilómetros 8 y 15, cuyos ocupantes comenzaron a ser evacuados a pie hacia la base operativa.
En tanto, para las personas que permanecían varadas desde el kilómetro 20 en adelante, los equipos analizaban su eventual evacuación hacia el proyecto minero de Zijin, por tratarse del punto más cercano y ante las dificultades que presentaba el camino.
La empresa Zijin informó que activó su protocolo de rescate y puso en marcha equipos viales para avanzar con las tareas de asistencia. Además, solicitó a las autoridades y organismos involucrados permanecer en los puntos establecidos y evitar que otros vehículos continuaran avanzando por el camino, ya que cualquier unidad que quedara detenida podía obstaculizar el operativo y dificultar el descenso de las personas afectadas. Desde el sector turístico señalaron que este tipo de contingencias son propias de la temporada invernal en la precordillera, aunque remarcaron que los prestadores no cuentan con la logística necesaria para afrontar situaciones de esta magnitud.
En ese sentido, explicaron que el despeje del camino depende de maquinaria vial especializada, por lo que solicitaron la colaboración de la Municipalidad de Fiambalá, Vialidad y las empresas mineras que operan en la zona. La situación obligó además a suspender las excursiones programadas y ocasionó pérdidas económicas al sector. Hasta el cierre de esta edición no se habían reportado personas heridas y continuaban las tareas para garantizar el descenso seguro de todos los turistas y vehículos afectados.
Intervención de municipios
Con el avance de las tareas de rescate, distintos municipios del oeste provincial reforzaron el operativo desplegado en la cordillera. Desde Tinogasta, el intendente Ernesto Andrada dispuso, a través de Defensa Civil, el envío de camionetas equipadas con oxígeno y una combi para asistir a los turistas y prestadores de servicios que permanecían varados.
Por su parte, el intendente de Fiambalá, Raúl Úsqueda, se trasladó al denominado Kilómetro Cero, desde donde se coordinaban las tareas de rescate. Además, desde el Área Programática N° 15 se incorporó personal de salud para reforzar la asistencia sanitaria durante el operativo.
Según información difundida por la Municipalidad de Fiambalá, las tareas de rescate debieron interrumpirse momentáneamente debido a la importante acumulación de nieve sobre el camino. Ante ese escenario, se preveía retomar el operativo con maquinaria vial a primera hora del día siguiente, cuando las condiciones permitieran avanzar nuevamente hacia los sectores donde permanecían las camionetas y los turistas varados.
Evacuaciones
Las personas varadas entre los kilómetros 25 y 40 permanecerán en el lugar hasta las primeras horas de hoy cuando se retomen los trabajos de rescate por las condiciones climáticas.
