Inglaterra debutó con una victoria de alto impacto en el Mundial 2026 al derrotar 4-2 a Croacia en uno de los mejores partidos del torneo hasta el momento. El encuentro, disputado en el estadio de Dallas, tuvo goles, intensidad, errores, grandes intervenciones y una actuación decisiva de Harry Kane, quien firmó un doblete para liderar a los Tres Leones en el inicio del Grupo L.
Los goleadores para los ingleses fueron, Kane por duplicado, Jude Bellingham y Marcus Rashford, mientras que para Croacia Petar Musa y Martin Baturina habían empatado el encuentro parcialmente en el primer tiempo.
Inicio a todo ritmo
El partido comenzó con ritmo frenético y rápidamente Inglaterra encontró la ventaja. Al minuto 12, Harry Kane abrió el marcador desde el punto penal, aunque necesitó dos cobros para adelantar a su selección. El gol parecía darle tranquilidad al equipo inglés, que intentó imponer condiciones desde la posesión y la presión alta.
Croacia, sin embargo, no se quedó atrás. El conjunto balcánico respondió con personalidad y encontró el empate al minuto 36 por medio de Martin Baturina, quien sacó un remate de larga distancia para vencer al portero inglés y poner el 1-1.
La reacción inglesa no tardó demasiado. Al minuto 42, Kane volvió a aparecer, esta vez con un potente cabezazo, para colocar el 2-1 y devolverle la ventaja a Inglaterra. Pero cuando parecía que los Tres Leones se irían al descanso arriba en el marcador, Croacia volvió a golpear. En el quinto minuto añadido del primer tiempo, Petar Musa anotó el 2-2 y dejó todo igual antes del descanso.
El complemento
El segundo tiempo mantuvo la misma intensidad. Inglaterra salió decidida a recuperar la ventaja y generó varias ocasiones claras, pero se encontró con un Dominik Livakovic inspirado. El arquero croata fue una de las grandes figuras de su selección y terminó el partido con siete atajadas, evitando que el marcador fuera más amplio.
A pesar de las intervenciones de Livakovic, Inglaterra logró ponerse nuevamente arriba al minuto 47. Jude Bellingham apareció en el momento justo para marcar el 3-2 y encaminar el triunfo inglés en un partido que seguía abierto por la capacidad de reacción de Croacia.
Con el paso de los minutos, Croacia intentó adelantar líneas en busca de otro empate, pero Inglaterra encontró espacios para atacar con velocidad. La sentencia llegó al minuto 85, cuando Marcus Rashford culminó la goleada inglesa y puso el 4-2 definitivo.
El resultado no debe ocultar los méritos de Croacia. El conjunto europeo volvió a exhibir el carácter competitivo que lo llevó a ser finalista en Rusia 2018 y tercero en Qatar 2022.
La importancia de la victoria
Para Inglaterra, el triunfo adquiere un valor estratégico importante. En un grupo donde Ghana y Panamá aparecen un escalón por debajo, superar al rival más exigente en la primera fecha la deja muy cerca de asegurar el liderazgo de la zona. Ese detalle no es menor en el nuevo formato del Mundial, ya que terminar primero puede significar un camino más accesible en el inicio de las rondas eliminatorias.
Todavía queda mucho torneo por delante, pero Inglaterra dio una muestra convincente de su potencial. Tiene figuras, profundidad ofensiva y un funcionamiento que empieza a consolidarse. Si mantiene este nivel, no solo será candidata a avanzar lejos: también tendrá argumentos para soñar seriamente con conquistar una segunda estrella, 60 años después de su única consagración mundialista.
Cómo sigue
Con este resultado, Inglaterra arranca con fuerza su participación en el Grupo L y manda un mensaje importante en su debut mundialista. Croacia, pese a la derrota, dejó momentos de buen fútbol y demostró que puede competir, aunque deberá corregir sus errores defensivos para su próximo compromiso.
